Утраченное наследие   ::   Хайнлайн Роберт

- Меня кто-то разбудил, но это, наверное, был Эмброуз.

- А я видела, - заметила Джоан. - Меня разбудила какая-то женщина и подарила мне платье.

- Может, миссис Бирс?

- Не похоже. Ей не более тридцати пяти лет. Правда, мы не познакомились; она ушла раньше, чем я окончательно проснулась.

Хаксли перевел взгляд с Джоан на Коуберна.

- Ну так что мы имеем? Сложи все вместе и выдай ответ.

- Доброе утро, мои юные друзья! - Бирс стоял в дверях, и его глубокий низкий голос заполнил всю комнату. Трое друзей вздрогнули, как будто их застали за каким-то непристойным занятием.

Коуберн первым пришел в себя. Он встал и поклонился.

- Доброе утро, сэр. Вы спасли мне жизнь. Боюсь, любые слова благодарности будут недостаточны. Бирс ответил церемонным поклоном.

- Мне было приятно оказать вам эту услугу, сэр. Надеюсь, вы все хорошо отдохнули.

- Да, спасибо, и отлично поели.

- Прекрасно. Теперь, если позволите, мы можем обсудить ваши дальнейшие планы. Угодно ли вам уехать, или мы можем надеяться, что вы побудете с нами еще немного?

- Я полагаю, - немного нервничая, сказала Джоан, - что нам не стоит злоупотреблять вашим гостеприимством. Как погода?

- Погода хорошая, но вы можете остаться здесь, сколько пожелаете. Быть может, вы хотели бы увидеть весь наш дом и познакомиться с другими домочадцами?

- По-моему, это было бы чудесно!

- Я буду счастлив служить вам, мадам.