Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Я спрашиваю, что это такое?

- Торжественный ужин, мисс Хоун.

- А это что? - спросила она, нетерпеливо указывая на белоснежную обсахаренную гору.

- Свадебный торт, миссис Энгус.

Девушка подошла к столу, схватила торт и отнесла на место, в витрину; затем вернулась и, изящно опершись локтями о стол, взглянула на молодого человека не без благосклонности, но с изрядной досадой.

- Вы даже не даете мне подумать,- сказала она.

- Я не так глуп,- ответил он.- У меня свой понятия о христианском смирении.

Она не сводила с него глаз, но, несмотря на улыбку, лицо ее становилось все серьезнее.

- Мистер Энгус,- спокойно произнесла она,- прежде чем вы снова приметесь за свои глупости, я должна вкратце рассказать вам о себе.

- Я польщен,- отвечал Энгус серьезно.- Но уж если так, расскажите заодно и обо мне тоже.

- Да помолчите, выслушайте меня,- сказала она.- Мне нечего стыдиться и даже сожалеть не о чем. Но что вы запоете, если узнаете, что со мной приключилась история, которая меня ничуть не трогает, но преследует, как кошмар?

- Ну, если на то пошло,- серьезно ответил он,- стало быть, надо принести торт обратно.

- Нет, вы сперва послушайте,- настаивала Лаура.- Начнем с того, что мой отец держал гостиницу под названием "Золотая рыбка" в Ладбери, а я работала за стойкой бара.

- А я-то гадаю,- ввернул он,- отчего именно в этой кондитерской царит столь благочестивый, христианский дух*.

* Рыба - священный знак в ранней христианской символике.