Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Что вы так упорно разыскиваете среди всех этих склепов и изваяний?

- Я ищу одно слово, - сказал отец Браун, - слово, которого здесь нет.

- Может быть, вы что-нибудь расскажете? - спросил Фламбо.

- Свой рассказ мне придется разделить на две части, - заметил священник, - первая часть - это то, что знают все, вторая - то, что знаю только я. Первую можно изложить коротко и ясно. Но она далека от истины.

- Прекрасно, - весело сказал большой человек, которого звали Фламбо. Давайте начнем с того, что знают все, - с неправды.

- Если это и не совсем ложно, то, во всяком случае, мало соответствует истине, - продолжал отец Браун. - В сущности, все, что известно широкой публике, сводится к следующему... Ей известно, что Артур Сент-Клэр был выдающимся английским генералом. Известно, что после ряда блестящих, хотя и достаточно осторожных кампаний в Индии и в Африке он был назначен командующим войсками, сражавшимися против бразильцев, когда Оливье, великий бразильский патриот, предъявил свой ультиматум. Известно, что Сент-Клэр незначительными силами атаковал Оливье, у которого были превосходящие силы, и после героического сопротивления был захвачен в плен. Известно также, что после своего пленения генерал, к негодованию всего цивилизованного человечества, был повешен на ближайшем дереве. После ухода бразильцев его нашли в петле, на шее у него висела поломанная шпага.

- И эта версия неверна? - поинтересовался Фламбо.

- Нет, - спокойно сказал его приятель, - все, что я успел рассказать, верно.