Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- В том, что вы рассказали, нет ничего дурного, - глубоко взволнованный, заметил отец Браун. - Это рассказ о хорошем, честном, бескорыстном человеке, светлый и ясный, как эта луна. Сумасшествие и отчаяние заслуживают снисхождения. Все значительно хуже.

Фламбо бросил испуганный взгляд на луну, которую отец Браун только что упомянул в своем сравнении, - ее пересекал изогнутый черный сук, похожий на рог дьявола.

- Отец, отец! - с порывистым жестом вскричал Фламбо и быстрее зашагал вперед. - Еще хуже?

- Еще хуже, - как эхо, мрачно откликнулся священник.

И они вступили в черную галерею леса, словно задернутую по бокам дымчатым гобеленом стволов, - такие темные проходы могут привидеться разве что в кошмаре.

Вскоре они достигли самых потаенных недр леса, здесь ветвей уже не было видно, путники только чувствовали их прикосновение. И снова раздался голос священника:

- Где умный человек прячет лист? В лесу. Но что ему делать, если леса нет?

- Да, да, - отозвался Фламбо раздраженно, - что ему делать?

- Он сажает лес, чтобы спрятать лист, - сказал священник приглушенным голосом. - Страшный грех!

- Послушайте! - воскликнул его товарищ нетерпеливо, так как темный лес и темные недомолвки стали действовать ему на нервы. - Расскажете вы эту историю или нет? Что вы еще знаете?

- У меня имеются три свидетельских показания, - начал его собеседник, которые я отыскал с немалым трудом. Я расскажу о них скорее в логической, чем в хронологической последовательности.