Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Почему она была сломана? Как она была сломана? Мой друг, она сломалась еще до сражения!

-О! - заметил его товарищ с напускной веселостью. - А где же отломанный кусок?

- Могу вам ответить, - быстро сказал священник, - в северо-восточном углу кладбища при протестантском соборе в Белфасте.

- В самом деле? - переспросил его собеседник. - Вы уже искали его там?

- Это невозможно, - с искренним сожалением ответил Браун. - Над ним находится большой мраморный памятник - памятник майору Меррею, который пал смертью храбрых в знаменитой битве при Черной реке.

Казалось, по телу Фламбо пробежал гальванический ток.

- Вы хотите сказать, - сиплым голосом воскликнул он, - что генерал Сент-Клэр ненавидел Меррея и убил его на поле сражения, потому что...

- Вы все еще полны чистых, благородных предположений, - сказал священник. - Все было гораздо хуже.

- В таком случае, - сказал большой человек, - запас моего дурного воображения истощился.

Священник, видимо, раздумывал, с чего начать, и наконец сказал:

- Где умный человек прячет лист? В лесу.

Фламбо молчал.

- Если нет леса, он его сажает. И, если ему надо спрятать мертвый лист, он сажает мертвый лес.

Ответа опять не последовало, и священник добавил еще мягче и тише:

- А если ему надо спрятать мертвое тело, он прячет его под грудой мертвых тел.

Фламбо шагал вперед так, словно малейшая задержка во времени или пространстве была ему ненавистна, но отец Браун продолжал говорить, развивая свою последнюю мысль.