Узурпатор   ::   Мэй Джулиан

Пилот опустил машину еще ниже.

— Потрясающе! — прошептал Бэзил.

— Девственная красота! — добавил Альдо. — Ей-Богу, сейчас заплачу!

— И выше точки в плиоценовой Европе нет? — допытывался Понго.

— Нет, — откликнулся Бэзил. — Геологи утверждают, что в этот период Альпы были выше Гималаев. Позже они значительно понизятся — ледники, тектонические утряски и все такое. Бедная Монте-Роза уступит свой приоритет Монблану. В Содружестве она числится только второй по высоте в Европе, и лишь местные жители да такие заядлые скалолазы, как мы с Альдо, знают это название…

В наушниках послышался голос радиста:

— Первый, первый, я двенадцатый. Высота двенадцать километров.

— Держи ее, — сказал Бэзил. — Любуйся пейзажем, пока мы с Альдо отыскиваем для птичек подходящую холодильную камеру.

— Неужели будем высаживаться? — Бэзил не узнал голоса на связи — настолько тот был искажен отчаянием.

В первой переправе поневоле участвовали все бастарды. Только проводник от ревунов Калипин остался на кратере.

— Да, — отрезал Бэзил. — Таков мой план.

В ответ послышалось странное истерическое хихиканье.

— Эй, девочки, кто собирается прыгать с нашей птички, не забудьте меховые комбинезоны и ледорубы.

— Ну и льдины! — уныло откликнулся чей-то голос. — Легче растопить сердце Фронси.

— Главное преимущество этого места в его неприступности, — пояснил Бэзил.