ВОЗВРАЩЕНИЕ   ::   КАЛУГИН Алексей

- Странный способ приглашения, - буркнул я в ответ. - Да и на вечеринку не похоже.

А собственно, какие у меня были основания верить тому, что говорит этот тип за столом? Почему я должен ему доверять, если он прячет свое лицо и даже голос меняет?

- Боюсь, у нас не было другой возможности встретиться с вами. Вы ведь и сами знаете, что находитесь под постоянным наблюдением Госбезопасности.

- Кто вы такие?

Понятное дело, мой вопрос остался без ответа.

- Быть может, вы чего-нибудь хотите? - спросил незнакомец за столом. - Чаю? Кофе? Может быть, сэндвичей?

- Водки граммов сто пятьдесят.

- Вы это серьезно?

Даже сквозь скрип и скрежет искажающих голос помех я распознал недоумение.

- Если есть, давайте, - махнул я рукой.

- Ну, хорошо…

На секунду из темноты выскользнула рука незнакомца, сделавшая кому-то знак.

Сзади послышалась какая-то возня.

- Не оборачивайтесь, - предупредил таинственный хозяин. Я безразлично дернул плечом - мол, не очень-то и хотелось.

К моему стулу слева придвинули широкий табурет, выкрашенный белой масляной краской. На табурет поставили граненый стакан, на две трети наполненный прозрачной жидкостью. Рядом - блюдечко с золотой каемочкой. На блюдечке - нарезанный кружками соленый огурец, пять зубчиков маринованного чеснока и три кусочка селедки. На краю - маленькая двузубая вилочка для фруктов.

- Прошу вас, - вновь выскользнувшая из темноты рука сделала приглашающий жест.

Я взял в руку стакан.