В двух шагах от моря   ::   Нестеренко Юрий

Хотел я в свое время оборудовать интерком, да руки не дошли... Постарайтесь не задерживаться.

-- Думаю, трех-четырех часов для первого раза нам хватит, -- сказал Арни.

-- Если вы не вернетесь через... ну скажем... трое суток, мы задраиваем внешний люк. Сами понимаете, мы не можем...

-- Понимаем, -- нетерпеливо перебил Тони. -- Ну, мы пошли.

-- Ладно, ребята, -- кивнул Джордж, -- удачи вам.

-- Дядя Дэвид! -- обернулась вдруг Элис. -- А ты не хочешь пойти с нами?

Дэвид ответил не сразу.

-- Боюсь, что я провел в этом погребе уже слишком много времени, -сказал он наконец. -- Десять лет назад я бы с радостью ухватился за такую идею, но сейчас... знаешь, я, пожалуй, подожду результатов вашей разведки. Но спасибо за предложение.

Когда трое подошли к внешнему люку, их сердца быстро колотились не только от подъема по крутой лестнице. Тони положил руку на рубильник. Арни впился взглядом в шкалу дозиметра.

Гудение. Щелчок. Красная лампа.

Стрелка не двигалась.

Арни налег на люк. Тот не поддавался.

-- Что-то держит, -- качнул головой Арни. -- Плохо. Может, и вода. Ладно, давай нижнюю позицию.

Мотор натужно взвыл. Тяжелый люк вибрировал, но не двигался с места. Наконец, когда, казалось, масло готово было уже брызнуть из цилиндров гидравлической системы, люк со скрипом и скрежетом начал поддаваться. В медленно растущую щель сыпался песок, камни, куски черного спекшегося шлака. Но -- никакой воды.