В канун Рагнарди   ::   Чешко Федор

Она такая же далекая, как в те вечера, когда Хромой приходил к Обрыву смотреть на закат; и Синие Холмы снова синие и такие красивые, что их злые мертвые камни вспоминаются, как глупый сон.

До сих пор Хромой жил, чтобы идти. Теперь идти некуда и цели нет.

Впереди, за этой надоедливой моросью — хмурое озеро и рожденная им извилистая узкая река с черной водой, суетливая, неприветливая, пенящаяся водоворотами, такая непохожая на величавую Реку родного Племени...

Долина. Широкая долина, залитая тяжелым белым туманом, он дышит, шевелит седыми космами, клубится над озером, зыбкими струями переливается через берега черной реки... И мрачная, под собственным весом изнемогающая громада — четыре плоские каменные глыбы, накрытые пятой — топит подножие в этом тумане, и кажется, будто она плавно колышется над землей, не касаясь ее, и это страшно. Все так, как говорил Странный — Хромой помнит. И еще Хромой помнит, как он спросил Странного: «А потом?» И Странный ответил: «Потом — ждать. Люди Звенящих Камней сами найдут тебя».

Хромой ждет. Он встречает у этой долины третий восход Слепящего, которое здесь не слепит, которое здесь — тусклое белое пятно в низких серых тучах.

Хромой ждет. Ждет, когда Люди Звенящих Камней найдут его. Ждет, чтобы убить их всех, и забрать Кошку.

Но вокруг — только туман и дождь, только сырость и холод. И одиночество, которое с начала пути шло по следам Хромого, как Серая Тень по следам больного рогатого.