В карстовых пещерах   ::   Иванов Валентин Дмитриевич

Сзади слышались голоса. Что-то кричала Елена. Новгородцев знал, что это ее голос, но слова не доходили до сознания, только звуки. Мысль вернулась к Новгородцеву как-то сразу. Его правую ступню схватила петля и тогда он сразу почувствовал ломающее напряжение и мучительную боль в пальцах и плечах. Но когда и как рядом с его руками, вцепившимися в воротник куртки Михаила Царева, появились еще две руки, он не заметил.

Снизу сказал спокойный и самый обычный голос Царева:

- Вы поторопитесь... чтобы не опоздать...

Карнаухов ответил прямо в ухо Новгородцеву:

- Торопимся! А, ну? Потянули! Перехватывай! Еще! Опять потянули!

...Подземные путешественники так устали, что привал на ночь был устроен вблизи от тупика. Все быстро заснули, и только Андрей Карнаухов долго лежал без сна, стараясь не шевелиться, чтобы не беспокоить Новгородцева. Тот вздрагивал во сне и иногда неразборчиво бредил.

Молодой геолог думал о том, что может ждать экспедицию. Перед ним больше не было того прекрасного неизвестного, которое он любил больше всего в жизни. Да, не было... Нужно идти назад. И только что едва не погиб Михаил. Если бы не Новгородцев... Есть, видно, и в этом человеке здоровая ткань под канцелярским наносом. Обстановка осложнилась. И подземное наводнение было грозным предупреждением. Карст показывает зубы... Да. Золотые зубы с платиновыми прослойками, с алмазами... пусть показывает.

Андрей иногда любил пошутить сам с собой, наедине.