В лето 2450 от Р X   ::   Азимов Айзек

Не осталось ничего, кроме небольшихрастений и маленьких зверюшек. Подарите им жизнь!

- Да к чему они? - ответил Альварес. - Ведь никто их даже видеть не хочет! Человечество против вас.

- Общественное мнение...

- Мы не можем удержать людей от противодействия тем, кто стоит на пути прогресса. Народу не нужны эти ошибки природы. Они вызывают только брезгливость, они и в самом деле отвратительны. Тогда зачем же они? - Голос Альвареса был вкрадчив и убедителен.

Теперь Кранвиц уже сидел. Его щеки покраснели, будто от лихорадки.

- Я мечтал... Когда-нибудь мы выйдем за пределы Земли и человечество приступит к колонизации внешних миров. Ему понадобятся животные. Захочется видеть какие-то другие формы жизни на новых безжизненных планетах. Тогда человечество начнет создавать новую, более разнообразную экологию, оно...

Его слова увядали под враждебными взглядами тех двоих, что сидели рядом. Вмешался Бантинг:

- Какие это миры вы собрались колонизировать?

- Достигли же мы Луны в 1969 году, - ответил Кранвиц.

- Разумеется, и даже основами колонию - а затем забросили ее. Во всей Солнечной системе нет планеты, которая могла бы поддерживать существование человека без непомерных технических средств и расходов,

- Но существуют же миры вокруг далеких звезд! Сотни миллионов похожих на Землю! Обязаны существовать! - выкрикнул Кранвиц.

Альварес покачал головой:

- Не доберешься. Мы окончательно истощили Землю и заполонили ее человеческими особями.