В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Не просто патрулируем, - ответил тот. - Нас послали провести рекогносцировку на Брошенных Землях. Ходят слухи, что варвары напирают и Нечисть волнуется. Если это правда, то может случиться все что угодно. Мы не знаем, выстоит ли Нечисть против варваров. Если не выстоит, то неизвестно, чем это кончится.

- Маловато у вас сил для такого поручения, - заметил Харкорт. - Вы говорите, неполная когорта?

- Посмотрите сами - похоже это на когорту?

- Не очень. Но люди как будто боевые.

- Отборные мерзавцы, - с гордостью сказал центурион. - Самые отъявленные головорезы. Хорошо знают, что такое граница, и спуску никому не дают.

- Ну, в конце концов, это только рекогносцировка. Вы ведь не станете ввязываться в бои.

- Если все сделать как надо, то так и должно быть, - ответил центурион. - Туда и сразу же обратно, как только прояснится ситуация. Только наш трибун ни за что не даст нам сделать все как надо. Он рвется к славе. Очень может быть, что живыми мы не вернемся.

- Последние несколько лет здесь тихо, - сказал Харкорт. - Со времени последнего большого набега нас не беспокоили. Я все думал... Может быть, вы мне сможете ответить. Когда в тот раз Нечисть навалилась на нас всей своей силой и мы бились с ней не на живот, а на смерть - где тогда был ваш легион?

Это было больное место Харкорта, которое давно не давало ему покоя.

- Спокойно сидел в лагере, - сказал Децим. - И двинулся бы только в том случае, если бы вы не устояли.