Вампир на плече (Пятое Айденское странствие)   ::   Лэрд Дж

Но этого было уже мало; Ричард Блейд навсегда оказался отравленным сладким ядом Измерения Икс. И сколь бы ни был прекрасен приютивший его мир, странник все равно желал в свой черед оказаться в новом. Это "новое" влекло его неизбывно; что бы он ни делал, Блейд не мог заставить умолкнуть голос Великой Ночи, что лежит, подобно дремлющему зверю, между пространствами. Все дальше, и дальше, и дальше, по бесконечному кольцу миров - иначе жить он уже не мог.

Но не мог он просто так и бросить тех, кто в этой реальности, в мире Айдена, зависел от него, верил в него, жил под его защитой и охраной. "Мы в ответе за тех, кого приручили", - невольно вспомнил он слова из "Маленького Принца" Сент-Экзюпери. Раньше эта книга казалась страннику слащавой и сентиментальной; теперь, с годами, он чувствовал, что с ее страниц нисходит дыхание суровой правды, замаскированной под детскую сказку. Он приручил слишком многих здесь, в Айдене... И если он произнесет пароль и исчезнет из этой реальности - кто знает, ненадолго или же навсегда? - что будет с теми, кого судьба прилепила к нему?..

В былые годы он едва ли стал бы раздумывать на подобные темы. Красотка надоела, и жизнь стала приобретать черты ненавистной размеренности - значит, пора в путь! Пусть она плачет - мы отправляемся завоевывать новую!

"Видно, ты все-таки стареешь, - странник усмехнулся собственным мыслям. - Становишься чувствителен, словно старая дева, заботящаяся о бездомных кошках... Но, как ни крути, ты засиделся на месте, Дик, старина.