Вариант Бис   ::   Анисимов Сергей

Флаг-офицер, что?

- Не могу еще сказать. Так, навскидку... Две трубы, четыре башни. Кто угодно может.

- Дистанцию взяли?

- Не успели... Вот он, тварь, снова!

- Цель поймана, данные для первого залпа выработаны.

- Огонь! Через десять минут мы его потеряем, если не попадем...

- Залп!

Линейный корабль содрогнулся от ужасной отдачи трехорудийного залпа, столбы пламени вырвались в сторону вновь появившегося силуэта, и снаряды ушли на цель.

- Да какая же дистанция?!

- Шестьдесят три...

- Это в упор. Да бейте же!

Вспышка по левому борту привлекла внимание сигнальщиков на корабле противника, а падение залпа близким недолетом рассеяло последние сомнения о том, что это такое может быть. В сумерках, пока солнце хотя бы теоретически не поднялось над линией горизонта, теневая сторона заметна лучше, чем обращенная к свету, но вырвавшийся из дождевого шквала в каких-то шести милях от них бронированный колосс с вздымающимися ярусами надстроек теперь невозможно было не заметить. "Боже, спаси нас... - выдохнул вахтенный офицер британца, ощутив холод внизу живота. - Как нам не повезло..."

Легкий крейсер начал маневрировать, пытаясь уклониться от следующих один за другим залпов неизвестно откуда взявшегося противника, но требовалось прежде всего время, чтобы довести ход до полного, чтобы развернуть башни влево и суметь открыть огонь.