Ничто не вечно   ::   Шелдон Сидни

Дородный мужчина с копной седых волос, козлиной бородкой и изысканными манерами плантатора-южанина. У него был вид рассеянного и нерешительного человека, но мозги работали, как компьютер. В любое время года он носил белый костюм и старомодную рубашку с жестким воротничком, что служило его своеобразным «фирменным знаком».

Противником Венабла в суде был Алан Пенн, защитник Пейдж Тэйлор, — плотный энергичный ловкач, создавший себе репутацию адвоката, всегда добивающегося оправдания своих клиентов.

Оба мужчины встречались не первый раз, и их взаимоотношения основывались на невольном уважении и полном недоверии друг к другу. К удивлению Венабла, Алан Пенн явился к нему за неделю до начала судебного заседания.

— Я пришел оказать тебе услугу. Гас. «Бойся защитников, дары приносят их».

— Что ты задумал, Алан?

— Послушай, я еще не обсуждал это с моей клиенткой, но предположим…, просто предположим, что я уговорю ее признать себя виновной, чтобы смягчить приговор и избавить штат от расходов на слушание дела.

— Ты просишь меня о сделке в обмен на ее признание?

— Да.

Гас Венабл порылся в своем столе.

— Не могу найти этот чертов календарь. Ты знаешь, какое сегодня число?

— Первое июня. А что?

— А я уж было подумал, что наступило Рождество, иначе ты не стал бы выпрашивать у меня такой подарок.

— Гас…

Сидевший в кресле Венабл наклонился вперед.

— Знаешь, Алан, если бы это было обычное дело, я бы пошел тебе навстречу. Сказать по правде, я предпочел бы сейчас ловить рыбу на Аляске.