Ваш ход   ::   Рассел Эрик Фрэнк

Когда он закончил, чиновник аккуратно сложил рисунок и спрятал его в карман.

- Странная игра, - вынужден был признать он. - Вы меня даже несколько разочаровали. Слишком уж все просто. Вы уверены, что продержитесь хотя бы день?

- Надеюсь.

- Два дня?

- Если повезет.

- Без везения тут и впрямь не обойтись. - Он ненадолго задумался, потом покачал головой. - Да, обидно. Я мечтал о чем-нибудь наподобие алезика, только еще хитроумнее. Публика получила бы удовольствие, а вы - несколько лишних дней жизни. А если бы удалось побить рекорд... ах, какое бы воцарилось ликование!

- В самом деле?

- Ну конечно. От чужака все ожидают чего-то необычного.

- Это я и предлагаю, не так ли?

- Ну да, ну да, - чиновник все еще был слегка расстроен. - В конце концов это ваша жизнь и ваша борьба.

- Когда настанет конец, мне некого будет винить, кроме себя, не так ли?

- Согласен с вами. Игра начнется завтра, ровно в полдень, и с этого момента все будет зависеть только от вас.

Он удалился, и, когда его тяжелые шаги стихли, тут же появился старший надзиратель.

- Что? - выдохнул он. - Что ты выбрал?

- Я? Арки-маларки.

- О! Что это такое?

- Террианская игра.

- Класс! - тюремщик потер руки. - Разрешение, конечно, получено?

- Разумеется.

- Значит, ты готов сражаться за лишние дни жизни! Только постарайся избежать ловушки.