Ведун   ::   Семенова Мария Васильевна

Люди побросали работу, сидевшие разом обернулись, и я услышал:

- Хлебный Волк!..

Когда убирают хлеб, дух созревшего поля отступает перед разящим железом, пока не затаится в самом последнем снопе. И горе тому, кому достанется этот сноп! Сжавшись в комок, в нём сидит невидимый Волк. Тот, что всё лето весело играл тугими колосьями, заставляя поля волноваться на свежем ветру. Теперь его плодородная сила исчерпана. Теперь он способен творить одно только зло.

Потому-то последний сноп вместе с волком часто оставляют в поле - Богу Волосу, наполняющему ключницы зерном. Пусть следующим летом гуще вырастет его рыжая борода - золотой хлеб. А не то всё же срезают этот сноп и вручают припозднившемуся в работе жнецу: пусть-ка подкинет злого Волка в соседнюю деревню, отведёт беду от своей! И если соседи, поймав, наставят ему синяков, то и поделом растопыре...

А стоит не углядеть - Хлебный Волк выскочит из снопа и прикинется человеком. Незнакомым, чужим человеком, вроде меня. И берегись незадачливый странник, если только ты взаправду не дух! Благодари судьбу, если просто поколотят и с гиканьем , бросят в реку, заклиная будущий дождь... Могут ведь и убить. Ибо иначе хлебное поле перестанет родить. И тогда - не то что вымолвить, помыслить страшно - голод!

Когда они двинулись ко мне всей кучей, держа наготове кто палку, кто серп я не побежал. Я хаживал в битвы под славным княжеским стягом. Рядом с самим Вадимом Хоробрым - по правую руку! Кто не жил в дружинной избе, тому не понять.