Велосипедный мастер   ::   Стерлинг Брюс

В конце концов, у исполнительной власти всегда были свои силовые формирования. А как же баланс властей?

– Кстати, твоему старикашке уже лет сто двадцать или около того, – напомнила Мейбл.

– Сто семнадцать.

– Как бы о нем ни заботились лучшие медики, ему осталось совсем чуть-чуть.

– Вообще-то его уже, можно сказать, нет... – призналась Китти. – Лобные доли отказали. Он еще способен сидеть и повторять то, что ему нашептывают, если подпитывать его стимулирующими препаратами. У него два вживленных слуховых аппарата, и вообще... им управляет его видеоробот.

– Видеоробот? – задумчиво переспросил Пит.

– Очень хороший видеоробот, – сказала Китти. – Он тоже стар, но его надежно обслуживают. У него твердые моральные устои и отличный политический нюх. Робот почти ничем не отличается от самого сенатора в расцвете сил. Но старость есть старость: он по-прежнему предпочитает старомодные информационные каналы, все время смотрит официальную трансляцию, а в последнее время совсем свихнулся и начал транслировать собственные комментарии.

– Всегда говорю: видеороботам доверия нет, – вставил Лайл. – Ненавижу!

– И я, – подхватил Пит. – Но даже роботы бывают приличнее политиков.

– Не пойму, в чем, собственно, проблема, – озадаченно произнесла Мейбл. – Сенатор Хиршхеймер давно уже находится на прямой нейронной связи со своим видеороботом, и у него самый обнадеживающий избирательный рейтинг.