Венера   ::   Бова Бен

Там внизу что-то есть!

- Но под поверхностью температура еще выше,- раздался хриплый голос Фукса.

- Я вижу их! - голос Маргариты поднялся на октаву выше.- Я вижу! - радостно закричала она. А может быть, и с ужасом.

- Что они делают? - спросил я.- Что означают эти взмахи?

- Может, это колебания приливной волны в атмосфере? - предположила Маргарита.

- Нет, они ведь лежат у самой поверхности, а там мертвый штиль.

- А теперь они поднимаются…- И тут ее голос сорвался. Я уже забыл о подъеме корабля, вперившись взором в эту

невероятную картину. Но если они не живые, то какие еще могут быть объяснения происходящему?

- Это пищевые трубки,- наконец сказала Маргарита.- Они ищут в воздухе то, что может принести извержение.

- Но почему именно здесь? Ведь мы больше нигде не видели ничего подобного.

- Отчего ты решил, что их нет больше нигде? Просто мы никогда не спускались так низко.

- Они скользили по обломкам,- вспомнил я.- Они там шарили.

- Жуки за облаками поедают ионы металла,- сказала Маргарита.- Это для них все равно что витамины. И, вполне возможно, подземные организмы также испытывают потребность в таких витаминах.

- Так они поедают обломки кораблей! Прозвучало как озарение.

- Есть следы повреждений на спасательной капсуле? - спросила Маргарет дрожащим от возбуждения голосом.- Какие-нибудь проникновения в металл? Может быть, эти пищевые трубки смогли пробраться и туда?

Не успел я присмотреться, как в наушниках прогремел голос Фукса, сухой и холодный.