Венера   ::   Бова Бен

- Еще бы, я запустил их на полную катушку!

- Значит, они держат тебя,- констатировала очевидное Маргарита.

- И что мне теперь делать? - крикнул я.- Что?

- Силы и прочности у них хватает, чтобы удержать даже корабль на старте,- задумчиво проговорил Фукс. Видимо, он тоже решил, как и Маргарита, заниматься констатацией фактов.

- Они должны быть связаны где-то под землей,- произнесла Маргарита.- Это, должно быть, гигантский организм.

Чудесно. Мне будет очень приятно знать, что я съеден гигантским подземным организмом. А она защитит на этом диссертацию.

И тут я снова услышал противный звук. Как будто что-то скользило по обшивке. Это пищевые трубки, те самые щупальца, что удерживали меня у поверхности Венеры. Они пожирали обшивку! Скоро они проберутся на мостик и начнут лакомиться мной! Я заорал от ужаса. Но глотку мою парализовал такой страх, что оттуда вырывалось только шипение.

.- Что это? - не понял Фукс.- Какие-то посторонние звуки. С тобой все в порядке?

- Наверное, помехи в эфире,- подсказала Маргарита.- От высокой температуры.

- Мы не можем спуститься за ним,- продолжал Фукс.- Нет времени закреплять буксир и вытягивать его оттуда.

- Да и неизвестно, удастся ли его вырвать оттуда,- присовокупила Маргарита.

Они говорили обо мне в третьем лице, как об отсутствующем. И, может быть, навсегда потерянном. Как будто они не знали, что я их прекрасно слышу. Как будто я уже стал покойником.