Венерианская колдунья   ::   Брекетт Ли

Хромой подвел Старка к угловому столику, велел подать вина и уселся; его глаза, темные, затаившие давнюю боль, горели от возбуждения, руки тряслись.

Он заговорил, и, прежде чем Старк успел сесть, зазвучали его слова.с запинкой, как будто он не мог их выпускать достаточно быстро.

– Как там теперь? Йзменилось что-нибудь? Расскажи мне о Земле, о городах, о мощеных улицах, об освещении, о женщинах, о солнце. Господи, я отдал бы все, чтобы снова увидеть солнде, темшоволосых женщин и их наряды! – он наклонился, жадно вглядываясь в лицо Старка; словно надеялся в нем увидеть, точно в зеркале, все эти вещи. – Ради бога, говори, говори поанглийски и расскажи мне о Земле.

– Ты давно здесь? – спросил Старк.

– Не знаю. Как считать время без солнца и без единой распроклятой звездочки? Десять лет, сто лет – откуда я знаю? Вечность. Рассказывай о Земле.

Старк криво усмехнулся:

– Я был там, очень давно. Полиция была бы рада приветствовать меня. Но когда я в последний раз видел Землю, она была такая же, как всегда.

Хромой вздрогнул. Он смотрел не на Старка, а куда-то мимо него вдаль.

– Осенние деревья. Красные и золотые на коричневых холмах. Снег. Я помню, что такое холод. Воздух кусает, когда его вдыхаешь. Женщины носят туфли на высоких каблуках Небольшие голые ноги шлепают по траве, а острые каблучки стучат по чистой мостовой. – Он взглянул на Старка; глаза его были яростными и блестели слезами. – Какого дьявола ты явился сюда и заставил меня вспоминать? Я – Ларраби. Я живу в Шараане. Я жил здесь вечность и буду жить здесь, пока не умру. Нет никакой Земли… Она пропала.