Венерианская колдунья   ::   Брекетт Ли

Но какого дьявола им рабы на дне моря!

Тяжелые газы донесли знакомый звук: шум приближающихся голосов. Зерит повернула голову Старка, чтобы он мог тоже видеть.

Потерянные Души возвращались откуда-то: с работы, как они сказали. Они медленно вплывали из тусклой красной темноты. За их белыми телами тянулось угрюмое пламя. Толпа проклятых, волочащаяся через красный ад, усталых, потерявших надежду. Один за другим падали они на тюфяки, лежавшие рядами на черном каменном полу. Они полностью выдохлись. Их светлые волосы плыли в медленных водоворотах моря.

И на каждом был ошейник. Один из них не лег, а двинулся к Старку, и Старк узнал его.

– Хильви?

– Брат!

Хильви присел на корточки рядом. Когда Старк видел его в последний раз, это был красивый юноша; теперь же это был мужчина. Его веселый смех превратился в мрачный, и глубокие морщины пролегли вокруг рта, кости лица выдавались, как гранитные выступы.

– Брат, – повторил он, не стыдясь слез. – Ох и дурак же ты! – Он выругал Старка за то, что тот пришел в Шараан увидеть идиота, поступившего точно так же и ставшего теперь почти мертвецом.

– А ты не пошел бы за мной? – спросил Старк.

– Ну, я всего лишь невежественное дитя болот,сказал Хильви, – а ты пришел из космоса, ты видел другие миры, ты умеешь читать и писать – ты должен был сообразить получше.

Старк хмыкнул: – А я все еще невежественное дитя скал. Так что мы оба дураки.