Ночь длинных ножей   ::   Рясной Илья

И вспомнил о приглашении Шимаева, которое за всеми заботами вылетело из головы. Хозяин кафе о чем-то хотел переговорить — это было понятно…

Завидев на пороге своего заведения Алейникова, Шимаев развел руками, благостно улыбаясь:

— Уже заждались тебя, дорогой.

В кафе было несколько хорошо изолированных кабинок, где можно было переговорить с глазу на глаз. В одну из них хозяин кафе пригласил гостя, отдал распоряжение официантке:

— Давай все туда… Выпить как?

— Никак.

— Понял. Тогда пива.

— Бутылочку можно…

Алейников с удовольствием уселся на широкий мягкий скрипучий стул из добротного дерева, оставшийся, видимо, еще с тех пор, когда в станице размеренно текла полноценная жизнь. Хозяин кафе исчез. Алейников в одиночестве просидел минут десять, пока официантка сервировала стол. Она принесла блюдо с мясом, закуски, две запотевших бутылки пива и маленький графин с водкой.

Шимаев наконец появился и уселся напротив.

— Не против, если тоже поем? — спросил он. — Работы много. Самому повару некогда поесть.

— Это случается, — Алейников наложил мяса с картошкой. — И что ты хотел мне сказать?

— Я хотел? — удивился Шимаев.

— Ты хотел.

— Да, хотел, — кивнул он, наливая себе в стаканчик немножко водки, а Алейникову пиво.

— Не стесняйся…

— Не знаю, как начать. Это, в общем-то, совершенно не мое дело. Просто люди меня просят. Я откликаюсь.