Вертикальный мир   ::   Силверберг Роберт

Сигмунд пытается уверить его, что уходить совсем не обязательно, что все будет в порядке, если он останется, но, очевидно, в Варшаве это не практикуется и приход блудника является сигналом для мужа вытряхиваться из постели. На его бледном, почти безволосом теле появляется просторный бумажный халат. Нервная улыбка, слова «увидимся позже, милая», и муж уходит. Сигмунд остается с женщиной наедине.

– Я никогда раньше не встречалась с шанхайцами, – говорит она.

– Ты не сказала своего имени.

– Элен.

Он ложится рядом с ней. Поглаживает ее гладкую кожу. Эхом проносятся слова Реи: «Впитывай человеческую природу. Посмотри, как живут простые люди». Он натянут до предела. Ему кажется, что его плоть каким-то сверхъестественным образом пронизана густой сетью из прекрасных золотых проволочек, проходящих сквозь доли его мозга.

– Чем занимается твой муж, Элен?

– Он сейчас стрелочник. Он был обучен на свивалыцика канатов, но получил травму – ударило оборвавшимся тросом.

– У него, наверное, много работы?

– Начальник участка говорит, что он один из лучших рабочих. Я тоже думаю, что он молодец, – она подавляет легкий смешок, – кстати, на каких этажах Шанхай? Это где-то около 700-го этажа, правда?

– От 761-го до 800-го, – отвечает он, лаская ее. Тело ее трепещет – страх или желание? Ее рука стыдливо лезет в его одежды. Наверное, ей просто не терпится отдаться, чтобы он поскорее исчез. Может быть, она напугана незнакомцем с верхних этажей или же не приучена к предварительной любовной игре. Различные темпераменты. Лично он предпочел бы сначала поговорить. «Посмотри, как живут простые люди».