Верховная королева   ::   Брэдли Мэрион Зиммер

И, право же, чем могут грешить эти люди; целыми днями напролет они трудятся в полях и возделывают землю, чтобы собрать по осени хоть малую толику хлеба и не умереть с голоду; до греха ли им? Напрасно было бы ждать, что дьявол — если, конечно, он и впрямь существует — возьмет на себя труд искушать таких людей.

— Стало быть, в твоих глазах это не грех, что отправляются они к кострам Белтайна, и предаются там разврату и похоти, и свершают языческие обряды, возлегши с чужими мужьями? — отпарировала Гвенвифар.

— Господь знает, жизнь их радостями небогата, — невозмутимо промолвил Талиесин. — И думается мне, нет в том большого зла, что четырежды в год, при смене времен, бедолаги веселятся и делают то, что доставляет им удовольствие. Не вижу я причины любить Бога, что задумывается о таких пустяках и объявляет их греховными. А в твоих глазах это тоже грех, моя королева?

— О да, еще бы; любая женщина-христианка скажет то же самое: разве не грех это — уходить в поля, плясать там в чем мать родила и предаваться похоти с первым встречным… грех, позор, бесстыдство!

Талиесин со вздохом покачал головой:

— И все-таки, моя королева, никто не вправе распоряжаться чужой совестью. Даже если в твоих глазах это — грех и бесстыдство, ты полагаешь, будто знаешь, что правильно для другого? Даже мудрецам не все ведомо, и, возможно, замыслы Господни шире, нежели мы, в невежестве своем, прозреваем.

— Ежели я в силах отличить добро от зла, — а я в силах, ведь и священники тому учат, и в Священном Писании о том говорится, — тогда разве не должно мне страшиться Божьей кары, если я не создаю законов, способных удержать моих подданных от греха? — строго ответствовала Гвенвифар.