Ветер   ::   Андерсон Пол

Почуяв запах мяса, столь редкий в этой голодной стране, к главной базе устремились каккелеки. Они не могли летать, но прыгали с удивительной быстротой. Все усилия затрачивались на то, чтобы создать против них действенный кордон.

Тем временем авалоняне высадились у Экватории. Они так быстро заняли огромную территорию, что бомбардировка была бы бесполезной. Все, кто высадились на Скорпелуну, были итрианами.

Старшие офицеры-медики и планетологи собрались на военный совет. За стенами вздыхала и кружилась беззвездная ночь равноденствия. Пыль билась о вздрагивающие металлические стены. Волны жара казались объемными сухими взрывами.

- Да, сэр, - сказал глава медиков. Его чин по рангу был почти равен адмиральскому. - Мы доказали это почти наверняка. - Он вздохнул, звук этот потерялся в общем шуме. - Если бы у нас было лучшее оборудование, другой состав. В общем, подробности я сохраню для следствия и суда. Факт же состоит в том, что плохая информация завела нас в смертельную ловушку.

- Слишком много миров. - Гражданский планетолог покачал головой. И каждый так велик! Кто может все знать?

- Пока вы болтаете, - сказал командующий, - люди лежат в горячке и конвульсиях. И с каждым днем таких все больше. Говорите, - голос его дрожал от гнева и едва сдерживаемых рыданий.

- Мы, конечно, подозревали отравление тяжелыми металлами, - сказал офицер-медик. - Мы провели повторные испытания. Концентрация все время казалась в пределах установленных норм. Потом вдруг.

- Неважно, - прервал его планетолог. - Вот результаты.