Ветер   ::   Андерсон Пол

- И при этом со славой!

- С незаслуженной, - усмехнулся артиллерийский офицер Ва Чау оф Синтия.

Его маленькое, покрытое белыми перьями тело склонилось над столом, который он убирал после еды. Кустистый хвост покачивался над голубой мордочкой.

- Что ты хочешь этим сказать? Незаслуженной? - Проворчал инженер-компьютерщик КПО Абдуллах Хелу, сухощавый средних лет карьерист с Хау Бразил. - В наши обязанности входит строить из себя мертвых в течение трех дней. - Теоретически лодка была уничтожена и находилась в состоянии свободного парения, ибо настоящие обломки очень осложнили бы жизнь технического персонала детектора.

- Особенно когда расклад в покер удачен? - Поддел его Ва Чау.

- Больше я с вами играть не буду, сэр, - сказал Хелу штурману. Не обижайтесь, просто у вас слишком велик талант к насмешкам!

- 23

- Дело лишь в дате, - ответил Рошфор. - Обстоятельства есть обстоятельства! Ведь наша лодка вела себя хорошо. Как и вы в отношении денег! Так что в следующий раз и вам, и ей может повезти больше!

То была его первая лодка, его первая команда - он недавно был выдвинут на повышение за удачную операцию, и ему страшно хотелось, чтобы лодка произвела хорошее впечатление. И каким бы при данных обстоятельствах не было неизбежным поражение, это все равно причиняло боль.

Но они находились в лагере победивших и на счету у них было два корабля плюс отвлекающий маневр, что могло быть использовано как преимущество.