Ветры Аквилонии   ::   Де Камп Лион

ЗЕЛЕНЫЙ АД

Пуантенский граф Тросеро едва не вывалился из седла, когда его коренастая лошадка поскользнулась в очередной луже. Одной рукой он держал поводья, другой - отмахивался от назойливых москитов, вьющихся роем над его головой. Граф еле слышно чертыхнулся. Позади раздалась отборная ругань, - конь Паллантида, командующего аквилонской армии, ехавший следом, поскользнулся в той же самой луже.

Тросеро с тоской во взоре посмотрел на низкие мрачные тучи. На небе не было ни просвета. С обеих сторон тропы стеною вставали заросли высокого - в два человеческих роста - тростника. Кони уныло месили грязь, то и дело увязая в зловонной жиже. В сезон дождей равнины Зимбабве превращались в сплошное непроходимое болото.

Дожди должны были прекратиться только через две недели. За пару дней солнце высушило бы болото, превратив его в выжженную пустошь, а грязь обратилась бы в плотную как камень корку. Однако все это должно было произойти только через две недели...

- Похоже, скоро дождь пойдет, - сказал Тросеро. Генерал хмуро взглянул на небо.

- Ну у тебя и шутки, граф! - буркнул в ответ генерал. - Он идет уже десять дней кряду. У меня от него уже кольчуга заржавела! Интересно, - сколько же мы будем так идти?

Тросеро улыбнулся.

- Спроси у Конана. Осторожно, - змея!

Через тропу беззвучно ползла огромная, толщиной в ногу, болотная гадюка. Едва она скрылась в зарослях, кони тронулись с места.

- Это треклятое болото у меня вот где уже стоит! - проворчал генерал.