Витязи в шкурах   ::   Дроздов Анатолий Федорович

– Мы не венчались.

– Почему?

– В то время не принято было. Тогда в нашей стороне с верой христианской боролись. Язычники правили. Потом они умерли, и вера вернулась. Со второй женой я венчался.

– А первая к кому ушла?

– Вышла замуж за немчина. Он богатый. Живет с ним в немецкой стороне.

– К вам ездят немцы?

– И немцы, и ляхи, и угры – из многих стран. И мы туда ездим. В прошлом году я ездил во Францию.

– Знаю! – оживилась Ярославна. – Ярослав мудрый во Францию дочку свою отдал, за короля их. Анной звали. Давно было. Не знаю даже, как ей там жилось.

– Хорошо, княгиня! Правда, король, муж ее, скоро умер. Ярославна правила Францией много лет, пока подрос сын.

– Разве может женщина править? Целой стороной?

– Может. Такое бывает.

– И у вас?

– Два века назад женщины правили нашей стороной почти восемь десятков лет. Одна за другой.

– Почему?

– Стороной правил один род, а наследников-мужчин долго не было. Или убивали их. Сын последней правительницы запретил возводить на престол женщин, с тех пор правили только мужчины.

– А если в роду снова без наследников?

– Теперь это не имеет значения. Правят не те, кто знатнее родом, а кого люди выберут.

– Как могут люди выбрать правителя? – удивилась Ярославна. – У нас князья не могут договориться, чтобы один в Киеве сел. Как может люд?

– Может княгиня. Им предлагают нескольких. За кого людей больше, того и возводят. На четыре года.