Витязи в шкурах   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Уцелевшие от разрыва глиняных сотов всадники поскакали за убегавшим полоном, наотмашь хлеща смердов нагайками. Крича и ругаясь, стали заворачивать. В этот момент на лугу один за другим упали два красных мячика, осыпав убегавших и преследователей осколками. Еще два всадника рухнули на траву вместе с конями, но и несколько людей в белых рубахах остались лежать недвижимо. Уцелевшие полонные ринулись к реке, всадники растерянно закружились на месте, затем помчались прочь. Вслед им из-за тына острога вылетело несколько стрел, но не догнали, в бессильной злобе ударив жалами по траве.

– Рано кидать начали! – вздохнул Михн. – Теперь поганые знают, где у нас камнеметы.

"Только что радовался! – сердито покосилась Ярославна, но промолчала. – Может, и вправду Кузьма поторопился?.."

– Молодец, боярин! – радостно воскликнул Улеб, с забрала острога наблюдая, как скрываются за углом острога всадники. – Будут знать теперь! Не сунутся!

– Смердов положили, – хмуро отозвался Кузьма.

– Тот, кто с ворогом, не наш! – возразил Улеб, скаля зубы. – Наши здесь и в Путивле, – кивнул он на возвышающиеся за острогом стены города. – Разряжай камнеметы, Кузьма, отдых!..

Но тут, словно назло Улебу, целая орда половцев вылетела на луг, и густой массой застыла перед острогом. Всадник в блестящей броне выехал вперед и поднял над головой палку с крашеным червленью конским хвостом. Орда развернулась лицом к острогу. Передние всадники подняли щиты, а стоявшие за ними натянули луки.