Витязи в шкурах   ::   Дроздов Анатолий Федорович

У меня самый лучший товар и самый дешевый – таких цен ты не найдешь нигде, боярин! Смотри, выбирай!.. – грек повел рукой в сторону разложенных на повозках тканей и украшений. И себе, и жене, и детям, и матери с отцом – для всех найдется.

Но русский на товар даже не глянул.

– Есть ли где близ Тмутаракани большой каменный идол на морском берегу?

Костас удивился.

– Стоит такой близ города. С моря издалека видать.

– А почему поганые его поставили?

– Там раньше была статуя богини Ники, – Костас понял, что русский любопытен, а его интерес был приятен. – Языческой богини, – уточнил он на всякий случай. – Красивая была статуя. В руке Ника держала факел. Ночью факел горел – хороший маяк для кормчего, издалека видно. Поганые разрушили статую и поставили своего идола. Руки у него сложены на животе, поэтому маяка больше нет.

– Почему они его поставили именно на этом месте? Других не было?

– Из-за пещеры Змея.

– Какой пещеры?

– Есть там такая в скале, – грек погладил крашеную хной бороду. – Поганые говорят, что там чудище-змей живет. Сто лет тому назад он зашевелился в пещере – земля затряслась, дома попадали – много народу погибло. Из пещеры время от времени вырывается огонь и слышен грохот… Вот они и поставили своего идола – жертвы кровавые приносить, чтобы змей не гневался. Язычники! – Костас пожал плечами.

– Жертвы прямо в пещеру не носят?

– Поганые боятся к ней подойти! Страх у них великий…

– Спаси тебя бог! – прервал купца русский, схватил и обеими руками потряс кисть Костаса.