Витязи в шкурах   ::   Дроздов Анатолий Федорович

За ним неуклюже скакал самый маленький зверь, третий, словно подгоняя молодого, тяжело толкался лапами сразу за его хвостом.

Странная ватага, без помех миновав половецкий стан, вылетела в степь и помчала к берегу Тора. Стояла полная луна. Ее зыбкий, но яркий свет отбрасывал тени; они скользили по траве впереди бегущих, делая их заметными. Когда попадалась высокая трава, тени волков прятались в ней, но всадника все равно было видно издалека. В притихшей степи далеко разносился топот конских копыт. Это не осталось незамеченным.

Сверкающая в лунном свете широкая полоса воды уже была близко, как двое всадников внезапно вынырнули из неглубокой балки навстречу Овлуру. Он резко осадил коня.

– Куда скачешь?! – грубо спросил один из всадников по-кипчакски, преграждая путь крупом своего коня.

– За волками гонюсь! – быстро ответил Овлур, указывая рукой вперед, – В стан забрались, коня, видно, хотели зарезать.

Половцы, не сговариваясь, глянули в сторону реки. Трое зверей как раз выбежали на берег Тора и, не останавливаясь, прыгнули в воду и поплыли.

– Постреляем, пока плывут! – воскликнул один из сторожей, вытаскивая из кожаного чехла лук.

Все трое пришпорили коней и, спустя несколько мгновений, были на берегу. Овлур, случайно или по воле сторожей, оказался между ними, на расстоянии менее чем вытянутой руки от каждого.

Волки успели отплыть совсем недалеко – их темные, мокрые спины были хорошо различимы на отливающей серебром поверхности реки.