Витязи в шкурах   ::   Дроздов Анатолий Федорович

…Он вернулся скоро, когда полусотня совсем мало отъехала от сожженного села.

– Стан разбили, – сообщил торопливо, – на берегу реки. Там излучина. Шатер поставили, казаны на кострах, мясо варят. Ночевать будут.

– Много их?

– С полсотни.

– Тебя видели?

– Нет. Я коней привязал далеко, в дубраве, а сам не пошел лугом, а поплыл по реке.

– Не заметили?

– Они на реку не смотрят. Степняки. И камыш там по берегам. Я – тихо…

– Посекут они нас! – снова заворчал Якуб, когда полусотня остановилась на опушке молодой дубравы. – Гляди, княже! До края излучины – с версту. Сторожа есть? – глянул он на Василько.

– Там! – указал он на купу кустов посреди луга. – Трое. Прячутся, но я разглядел – коней выпускали пастись.

– А коноводы с табуном?

– Рядом со станом. По берегу деревья, отсюда не видно. Как и самих половцев.

– Поскачем – сторожа подымет стан, – продолжил Якуб. – Пока доспеем, все будут на коне, оружные и бронные. Встретят нас стрелами, потом – на копье. Ляжем тут, как те бабы на околице.

– Так воротиться? – зло спросил Улеб. – Пусть едут себе, веси жгут, казнят русских детей? А мы спокойно – домой?

Якуб не ответил,

– Надо убрать сторожу! – решительно сказал Улеб, задумчиво кусая длинный ус. – Но тихо, не переполошить остальных.

Он оглянулся на дружинников. Те молчали, хмуро поглядывая на князя. Улеб остановил взгляд молодом вое в старом шлеме и потертом куяке.