Визит к императору   ::   Хорватова Елена

Двигались и говорили только дамы, явившиеся в дом Маргариты, и она сама тоже.

Встав в кружок у стола, они взялись за руки, и тетушка принялась читать заклинание:

О, всемогущий Кронос, бог времен!

Останови свой бег и оглянись назад!

Тебя молят двенадцать жен —

Подобно месяцам в году,

Часам дневного круга,

Собравшиеся, чтобы гимн

Пропеть тебе во славу…

Княжна, валькирия, братья Брюсы и Одиссей замерли в ожидании у кувшина, поглотившего не только Маргариту, но и большую компанию дам. Однако долго пребывать в замершем состоянии было не так-то просто. Первой не выдержала княжна.

– Интересно, что там сейчас происходит, за стенками этого сосуда? – задумчиво спросила она, обращаясь неизвестно к кому.

Ответил ей Одиссей. Голос его звучал высокопарно:

– Там происходит нечто такое, что простому смертному не постичь вовеки.

У него, вероятно, нашлось бы что рассказать по данному вопросу, но, прежде чем он успел облечь свои красочные мысли в слова, в разговор вмешалась Валька:

– Я смотрю, к ужину никто так и притронулся… Неужели изобилие на этом столе – всего лишь оптическая иллюзия, как и все в этом доме? Надо бы проверить…

Она положила на тарелку кусок рыбы и налила в рюмку какой-то жидкости из хрустального графинчика. Присутствующие заподозрили, что градус жидкости был значительно крепче, чем полагалось бы для благородной дамы, но никаких бестактных замечаний не последовало.

– Ваше здоровье, господа.