Владычица морей   ::   Синякин Сергей

- Садись! - приказал Петр. - Как зовут тебя, матрос невеликий?

- Степашей, - испуганно сказал мальчуган, усаживаясь рядом с царем. - Из Кириков я, архангельский!

- Из Кириков? - с доброй лукавой насмешкой переспросил Петр и протянул руку. - А я, стало быть, из московских Романовых буду, Степаша!

- Со знакомством вас, - отважно сказал юнг.

Царь снова громко загоготал, вздернул усы, свободной рукой потрепал мальчугана, одобрительно подмигнула со знакомством, значит.

Карета ходко катила по нарождающимся петербургским улицам. Бравые морячки боялись высунуться из окон кареты. На улицах уже серело, чадно догорали смоляные бочки, а случающиеся после вчерашних праздничных хлопот редкие прохожие вглядывались в экипаж, в ужасе отводили глаза и лишь следом уже ели карету любопытным взглядом - каждому хотелось знать, кто же едет в карете, коли кучером у него сам государь?

Было время смены караулов.

- Родители живы? - продолжал неспешные расспросы Петр Алексеевич.

Узнав, что Степаша Кирик круглая сирота, замолк ненадолго, размышляя о чем-то своем, потом снова спросил.

- А есть ли у тебя, Степа, тяга к учению? - и, узнав, что тяга такая есть, как о решенном уже, сказал: - Быть тебе, Степка, в Европах. На днях Абрама туда учиться посылаю, будешь с ним во товарищах.

- Если герр Иоганн отпустит, - осмелев, сказал Степаша.