Владычица морей   ::   Синякин Сергей

- Если бы Бог послал ангела небесного с приказанием отступить от Полтавы, - сказал король, - то я бы и тогда не отступил.

До Петербурга дошло известие, что еще до прибытия государя светлейший князь взял инициативу на себя и крепко побил шведов на берегу Ворсклы, отступив разумно, когда сам король поспешил на помощь своим избиваемым полкам из Будищ. Полки стояли против полков по обе стороны реки. Карл все-таки не отказался от намерений взять Полтаву.

- Дело, - сказал капитан Бреннеманн. - Научились россияне достойно воевать. Русское воинство, придет время, э-э-э... Европу пройдет, в Париже праздновать викторию станет.

- Нам ваши Парижи без надобности, - ответствовал

Раилов, дымя трубкой и просматривая очередной выпуск "Ведомостей". Чужого не надо, но своего никогда не сдадим!

- То-то государь в Европу окошко рубит, - покачал головою многоопытный Бреннеманн. - Чтобы в доме...э-э-э... у окошка сидеть светлее было.

У трапа сыграли тревогу. Раилов вскочил, поправляя одежды. Бреннеманну в том нужды не было, педантичный немец, как всегда, был застегнут на все пуговицы.

Поспешили к трапу, и не напрасно - по трапу медленно поднимался Сенявин. Адмирал был озабочен. Едва ответив на приветствия капитанов, Сенявин требовательно поворотился к Раилову:

- Готовы ли, Яков Николаевич?

- Все готовы, - скупо отозвался тот.

- И славно. - Сенявин обвел взглядом палубные постройки, достал из-за обшлага кафтана кружевной платочек и промокнул им вспотевший лоб.