Владычица морей   ::   Синякин Сергей

Гаврилы сноровисто подхватилиотчаянного прыгуна, поставили на подводу. Оказалось, что это сам светлейший князь Александр Данилович Меншиков.

- Мы этому Карлуше, мин херц, зубки-то малость пообломаем! - хвастливо сказал он.

Государь поморщился косо, ровно от боли зубной.

- Тебя, светлейший князь, хорошо заместо петуха на плетень посадить, сказал он с непонятной усмешкой. - Уж ты рассвет не пропустишь, прокукарекаешь, когда еще солнце не встанет! - Поворотился к славному экипажу. - Благодарю за службу! - сказал он. - Не посрамили вы андреевского стяга, славно тяжкий путь прошли и вписаны навеки будете в скрижали гиштории. Вот только "ура" кричать не надо, - осадил он моряков, видя, как те надувают груди для молодецкого выкрика. - Не дай Бог, спугнете . неприятеля, отымите тем викторию у своего государя.

Приказано было ждать.

Однако же легко сказать - ждать!

Три дня вокруг Ворсклы шли маневры. Еще шестнадцатого июня начались первые столкновения. Письменные сношения с Полтавою русскими велись посредством пустых бомб, в которые вкладывались письма. Светлейший предлагал государю использовать для оных целей подводку, раз уж так удачно в распоряжении ныне оказалась. Петр Алексеевич странно оглядел Меншикова, сказал непонятно:

- С таким полководцем, Алексашка, никакого неприятеля не надобно!

Более о подводке не вспоминали.

Петр своего августейшего братца все ж таки побаивался, сказывались прежние уроки, полученные в Лифляндии и под Нарвой.