Владыка смерти (Сага о плоской земле I, Том 1)   ::   Ли Танит

- За окном? Что там может быть?

- Мне показалось, там кто-то рассмеялся. Может, это Кассафех подглядывает за нами?

- Может быть, - согласилась дева, рассуждавшая о луне. - Может, это звездные лучи разбиваются о землю?

- Да погоди, - воскликнула шестая, - я тоже слышала смех, вон за тем окном! Пойду посмотрю. - Она подбежала к окну, выглянула наружу и увидела в полумраке среди теней сада стройную женскую фигуру. - Как тебе не стыдно, сестра! - с укором сказала шестая дева.

- Увы, - скорбно пробормотала та, которую приняли за Кассафех, - камень лежит у меня на сердце, и я полностью раскаиваюсь в своих грехах.

- Это точно Кассафех, - обернулась шестая дева к своим подругам. - Она говорит, что у нее на сердце камень и что она раскаивается в грехах. - Но когда девушка снова выглянула в окно, таинственная фигура исчезла.

- Я что-то не совсем поняла, - призналась шестая дева. - Кассафех никогда раньше ни в чем не каялась. И кроме того, она показалась мне выше ростом, а ее волосы были темнее, чем обычно. И ее голос... Хотя она говорила очень тихо, все равно не очень-то ее голос походил на голос Кассафех.

- Однако это не мог быть никто другой, потому что нас здесь всего девять и больше никого нет. - И восемь дев единодушно согласились с этим.

***

Первая дева - именно она предположила, что луна - это цветок, - спала на своем ложе и видела во сне, будто она качается на качелях из слоновой кости, подвешенных к цветущей луне.