Власть мошенников (Факел чести - 2)   ::   Аллен Роджер Макбрайд

Они уже махнули на все рукой и решили продолжать поиски с орбиты, когда вновь откуда-топоявились аборигены. Люди всполошились, стали влезать в скафандры, предвкушая первый контакт, - и тут полил дождь Гораздо сильнее, чем этот, - такого дождя здесь еще никто не видывал. Видимость упала до трех футов. Наши люди сразу оказались по колено в грязи, а аборигены исчезли.

- И больше не появились?

- Вот именно. Власти решили, что они не могут позволить себе задерживать маститых ученых здесь надолго, особенно теперь, в военное время. Бюджет не резиновый. По-моему, власти побоялись подвергать лучшие умы такой опасности. Во всяком случае, два дня назад мы получили приказ, и вот мы здесь - самый неприхотливый и малочисленный экипаж, снабженный максимальными запасами, какие только влезли в шлюпку.

- Значит, нам предстоит сидеть здесь до посинения - или пока не появятся аборигены?

- А потом - воспользуемся помощью единственного лингвиста в системе. Прежде чем что-нибудь предпринимать, надо с ними договориться. Наша задача - установить контакт или состариться здесь в ожидании аборигенов.

- Насколько я понимаю, мне предстоит установить первый контакт человека с другими разумными существами, - подытожила Люсиль. - И такая честь выпала мне - пленнице, по сути дела, рабыне.

Солдаты и пилот обернулись к ней, как по команде.

- Расслабьтесь, - приказал Густав. - Она сказала правду. Она и в самом деле пленница, и все мы знаем это, что бы нам ни говорили. Здесь нет ни одного начальника, притворяться не перед кем.