Власть мошенников (Факел чести - 2)   ::   Аллен Роджер Макбрайд

- Внезапно у адмирала перехватило горло, и он заговорил излишне резким и суровым тоном: - "Сапер", говорит адмирал Джордж Уилфред Томас. Приказываю вам начать операцию А1А через десять минут после моей команды. Три, два, один, старт.

- Приказ получен, адмирал, - послышался бодрый голос с "Сапера". - Шифр активации будет передан через девять минут пятьдесят пять секунд. Учитывая задержку скорости света, вы сможете увидеть первые результаты через десять минут тридцать восемь секунд.

- Спасибо вам, "Сапер". Желаю удачи. - Томас обернулся к радисту и проговорил тем же суровым тоном: - Сообщите всем кораблям: срочная тревога! Приказываю прервать все поединки с врагом и на полной скорости уходить прочь от центра тяжести. Приказ следует выполнить немедленно, в течение минуты. Немедленно передайте его всем кораблям. Очистите экран и дайте панораму центра тяжести с максимальным увеличением. Все присутствующие здесь вскоре узнают секрет этой войны - операцию под официальным названием "Поручни".

Отдав приказ о начале операции, Томас тут же пожалел о нем. Ему следовало найти другой выход. Но теперь думать об этом было слишком поздно - к тому времени, как "Орел" запустит двигатели, "Сапер" уже начнет передачу шифров, и отозвать их будет невозможно.

На главном экране уже показалось увеличенное изображение темной и голой холодной каменной глыбы. Там и сям на фоне ее вспыхивали белые искры маневрирующих кораблей гардианов.

- Она начнется через минуту, - негромко пояснил Томас. - Неофициально кто-то прозвал ее "планетарной бомбой".