Власть проклятия   ::   Ревва Игорь

– Пауль, у вас, на Третьей Таира, там что, эпидемия умопомешательства?! – поинтересовался Кирк. – Я разговариваю уже с третьим человеком оттуда, и все, как один, полные психи... и в их числе два императора... а может быть, и три – зависит от обстоятельств. – Кирк покосился на пульт, где замерцал еще один сигнал вызова. На этот раз по каналу Императора Арнольда.

– Император один! – выкрикнул Пауль.

– Да, и он меня сейчас как раз вызывает, – отрезал Кирк, отключаясь от этого ненормального и переходя на канал Императора.

– Ну? – спросил Арнольд.

– Нет, – ответил Кирк.

– Я так и думал. Все возвращается на круги своя... – Император невесело улыбнулся. – Сколько у нас осталось времени?

– Несколько минут, – ответил Кирк, поглядев на таймер.

– Значит, погибнут почти все, – заключил Император. – Я дал приказ флотам не подходить к системе Таира. Нельзя сейчас лишаться кораблей. Война идет. Впрочем, продлится она недолго...

– Почему? – спросил Кирк.

– Империя останется без Императора, – пояснил Арнольд.

– Ты хочешь сказать, что не подготовил себе замены? – не поверил Кирк.

– Какой замены?! – усмехнулся Император. – О чем ты? У меня же айттер. Я вечен... То есть это я так думал, что вечен... Сколько там осталось?

– Еще пять минут, – соврал Кирк, глядя на стремительно истекающие последние секунды.

– Прощай, Кирк, – сказал Император. – И спасибо тебе. После того как вы улетели из той пещеры... на Второй Леидиса, помнишь?.. Так вот, мы же тогда остались там вдвоем с приятелем.