Властелин (Капитан Ульдемир - 3)   ::   Михайлов Владимир

Что-то в его голосе заставило меня насторожиться: кажется, то была не свойственная Мастеру тревога.

- Что-то случилось. Мастер? Ветер зашел, и приходится идти острым курсом?

- Похоже, что твой экипаж в беде, - сказал он невесело. - Вот почему пришлось нарушить твои планы.

Я мотнул головой.

- Нельзя нарушить то, чего нет. Говори, Мастер. Что случилось?

- Может быть, и ничего страшного, - проговорил он как бы с сомнением. И все же я обеспокоен. Пойдем, прогуляемся по травке? Движение задает разговору свой ритм...

Мастер снова заговорил, когда мы прошли уже чуть не полдороги к ручью.

- Собственно, все начиналось весьма заурядно. В нашей повседневной работе мне понадобилось ознакомиться с обстановкой в одном из шаровых звездных скоплений. Я покажу его тебе, когда вернемся в дом. Семнадцать звезд этого скопления обладают планетами, населенными людьми. Уровень цивилизации - в чем-то, может быть, выше твоей, а в чем-то и нет.

- Уровень везде один и тот же?

- Есть, видимо, определенный разброс - было бы странно, если бы его не оказалось, но в целом, насколько нам известно, они развиваются параллельно. Как ты знаешь, расстояния между звездами в шаровых скоплениях, - а следовательно, и между планетами - намного меньше, чем, например, в твоих краях. Поэтому населенные планеты издавна находились в более тесной связи, чем будут находиться у вас - когда вы обнаружите своих ближайших соседей или они обнаружат вас.

- Ну да, - сказал я.