Властелин Призраков   ::   Йепп Лоуренс

* * *



Во время торжества по случаю победы Зулу старался выглядеть веселым, но при первой же возможности покинул праздничный зал. Он медленно брел по дворцу, минуя многочисленные толпы слуг, которые суетливо убирали следы кровавой резни, пока, наконец, не дошел до ступенек, ведущих в обсерваторию.

Когда он поднялся в комнату, Спок поднял глаза от манускрипта, который он изучал при свете настольной лампы, заправленной каким-то жиром.

– А я думал, что ты все еще празднуешь победу, Зулу.

Какое-то время лейтенант колебался, не зная, с чего начать разговор. Меньше всего ему хотелось заводить сердечную беседу со старшим офицером, добравшимся наконец-то до своих ученых занятий. Но никого другого, увы, поблизости не было.

– Сэр, вы уже, видимо, слышали о ходе сражения?

Спок положил манускрипт себе на грудь.

– Зачем задавать вопросы, если заранее знаешь ответы?

Зулу испытывал некоторую неловкость оттого, что глядел сверху вниз на лежащего на соломенном тюфяке Спока. Но если бы даже вулканец сидел в кресле напротив, вряд ли молодой офицер чувствовал бы себя спокойней и уверенней.

– Сэр, в критический момент я принял на себя командование армией принца, нарушив тем самым «Директиву №1».

– Могу я узнать, почему ты это сделал, лейтенант?

– Я не мог позволить Раху выиграть сражение.

– Но Ангира – не место для проявления личных пристрастий, – вулканец начал медленно сворачивать манускрипт в трубку.