Властитель   ::   Соколов Михаил

– Ну а вы как?

– Сережа! Ты действительно тот, за кого себя выдаешь?

– Кем же я еще могу быть?

– Не знаю. Можешь быть Колей, можешь другим. Знаешь, что думает о тебе мой муж?

– Не знаю…

– Он говорит, что Бог-Император, выбирая претендентов на государственные должности, наделял их выдающими качествами уже согласно должности. Муж считает, что сами должности автоматически дают долголетие, силу, ум, здоровье…

– Может быть; твой муж философ, кому же еще знать. Хотя, если явление поставить с ног на голову, ничего, в сущности, не изменится.

– Может быть. Но он говорил, что даже если ты не Орлов, а действительно простой уголовник, то само общение с Орловым могло передать тебе ряд качеств, которых нет у простых смертных.

– Я не знаю, может быть. Но это не значит, что со мной можно экспериментировать.

– Нет, конечно. Но если ударить Михайлова ножом в сердце, он умрет. А если тебя?..

– Меня?..

– Извини, Сережа, но мы даже особенно за тебя не волновались. Мы знали, что как-нибудь выкрутишься.

– Вы его оправдываете?

– Ни в коем случае. – Просто надо его понять, он думает, что брата его убил ты.

– Но ведь…

– Да, конечно. Он больше не будет пытаться тебя убить. Знаешь, Ставр хотел его на месте прикончить: он с вашим разведотрядом прискакал уже связанный. Михайлов взял да сразу брякнул, что он тебя убил и все такое прочее. Ставр ему мозги долго прочищал на счет какого-то братства, какого-то там единения.