Властитель   ::   Соколов Михаил

– Нет,потому что, если бы не наша случайная встреча.

– Почему случайная? – перебила она меня.

– Ты хочешь сказать?.. – Я лихорадочно перебирал в уме варианты: космопорт, падение, Магический квартал…

– Я здесь по приглашению Мираба. Ты тоже?

– Да.

– Вот видишь.

Этот разговор развлекал ее.

– Послушай, – начал я и остановился, не зная, что сказать.

Я оглянулся, хотя теперь меня не так уж и развлекала окружавшая экзотика.

Плот совсем рядом от нас запутался в переплетении водорослей и прочно встал. Погонщики, вытащив шесты, тыкали ими, словно копьями, в спины каких-то огромных зверей, напоминавших гладкостью литых крупов земных бегемотов.

Все было жутко реально и странно несовместимо со спокойствием людей. Я посмотрел на Лену, она насмешливо наблюдала за мной.

– И что дальше? – спросила она.

– Не знаю. – Я действительно ничего не знал и не понимал.

Шест индейца, скользя по спине гиппопотама, спихнул в воду птицу, копошившуюся в складках кожи. Птица, возмущенно вопя, выбралась обратно и тут же взлетела, потеряв опору, – животное погрузилось в воду.

Вдруг плот, возле которого и происходила эта возня, накренился, вздыбив один край, из-под которого лезла полированная спина. Еще круче.