Воин и маг   ::   Иващенко Валерий

Как и сейчас, когда мне остаётся сделать только один, один-единственный шаг и навсегда уйти на ту сторону бытия. Мой замок окружён войсками ничтожных, возлюбивших свет. Они возомнили, что могут победить! И всё же — нет сил, нет той щелочки, куда можно проскользнуть и вырваться. Башня уже горит…»

Император закончил читать текст. Молча, беззвучно, ибо есть тайны, которые нельзя произносить вслух даже в защищённом от прослушивания месте, ибо они убивают не хуже отравленного клинка. Один из самых секретных документов — последнее письмо свергнутого некогда некроманта Яромора. Уничтожение созданной им страны мрака обшлось всем сторонам в такую цену, что даже сейчас, почти три столетия спустя, некоторые области оставались почти безлюдными. Безэльфными, безгномьими. А друиды и эльфы лишь недавно закончили очищать и засаживать растениями громадные, выжженые проплешины, навсегда отравленные тленом разложения и смерти.

Сидящий за длинным, массивным столом лорд Бер пошевелился. Стройный, хищно-элегантный, с чуть посеребрёными сединой висками. «Такие, наверно, и нравятся женщинам. — пронеслось в голове Императора. — Впрочем, кто их, женщин, знает?» Вслух же хозяин кабинета сказал совсем другое.

— Почему о существовании таких текстов я узнаю последним?

Император не любил заседать в тронном зале, с его гулким эхом, с толпой министров и сановников. Гораздо приятнее — и продуктивнее, кстати — собраться вот так, в узком кругу избранных. Малый Совет — как наполовину в шутку, наполовину всерьёз называли его сами участники.