Воин тумана (Воин - 1)   ::   Вулф Джин

- И я тоже ее служанка, госпожа моя! Если я чем-то вызвала ее недовольство...

- То будешь наказана.

И тут наступила такая тишина, что уже через несколько минут она стала непереносимой. Ио не выдержала первой и спросила:

- А это правда, что мальчиков в храме подвергают бичеванию в честь богини?

- Да, дитя мое, - жрица едва заметно приподняла в улыбке уголок рта. В Спарте и девочки и мальчики получают примерно одинаковое образование, но от бичевания девочек освобождают. Смотри, вот здесь на алтарь возлагают пищу, и старшие мужчины встают там, где сейчас стоишь ты, и цепочка их тянется на крыльцо и далее, до самой границы храмовой территории. Юноши должны пробежать сквозь строй мужчин и взять возложенную на алтарь пищу, а потом снова бежать назад; пока они бегут, их хлещут плетьми. Видишь пятна на полу? Это их кровь. Таким образом юноши постигают то, что женщины уже знают: без женщин для мужчин пищи не будет. И после бичевания они этого никогда не забудут. В Эфесе есть другая статуя нашей богини - у нее сотни грудей. Это тоже наглядный урок мужчинам.

У выхода из храма нас ждал Пасикрат.

- Мой раб передал мне, что вы пошли полюбоваться окрестностями, сказал он. - И этот храм - первое, что хотят увидеть большинство гостей.

- А что, есть и другие храмы? - спросила Дракайна.

- Мы, конечно, не так богаты в этом отношении, как Коринф, - признался Пасикрат, - однако и в нашем городе есть на что посмотреть.