Воины Кокода   ::   Вэнс Джек

После каждого сражения мистер Си и мистер Холперс выпускают бюллетень с описанием острых моментов битвы, дабы разжечь энтузиазм болельщиков."

Ридольф опустил глаза и откинулся на спинку кресла.

- Там, где бывают острые моменты, всегда есть возможность изменить ход событий, - пробормотал он, дергая бородку. - К счастью, обязательства перед миссис Чикеринг никоим образом не мешают мне... ну, скажем, возместить убытки.

2

Едва Ридольф вышел из люка "Гесперорниса", почтово-пассажирского корабля компании "Феникс", ему бросились в глаза необычайно близкие горизонты Кокода. Казалось, небо вплотную подступило к ногам.

У трапа гостей поджидал сверх всякой меры разукрашенный шарабан. Магнус Ридольф уселся на скамью; едва экипаж тронулся, на него навалилась тучная женщина. От нее ужасно пахло мускусом.

- Тысяча извинений! - воскликнул Ридольф, брезгливо морщась. - Впредь постараюсь держаться подальше от вас.

Попутчица обожгла его презрительным взглядом и отвернулась к подруге. У той были маленькая голова и фигура павлина.

- Слуга! - визгливо окликнула подруга.

- Да, мэм.

- Мы много наслышаны о войнах туземцев. Расскажите о них поподробней.

- О, мэм, это удивительное зрелище. Малютки-дикари исключительно свирепы.

- Надеюсь, они не трогают зрителей?

- Нет, мэм. Всю свою жестокость воины вымещают друг на друге.

- А когда будет экскурсия?

- Насколько мне известно, завтра дерутся Дюна Слоновой Кости и Восточный Щит.