Воины Кокода   ::   Вэнс Джек

МистерПилби спустился на траву Мускатного луга, за ним вышло несколько десятков зрителей, в том числе Ридольф, миссис Чейм и ее подруга миссис Баргейдж.

- Леди и джентльмены, будьте осторожны, - еще раз предупредил гид. Держитесь подальше от сражающихся.

- Я поставила на Восточный Щит, - надменно произнесла миссис Баргейдж. - Я должна убедиться, что мои избранники будут драться не понарошку.

Магнус Ридольф внимательно рассматривал поле предстоящего сражения.

- Боюсь, вас ждет разочарование, миссис Баргейдж. Мне кажется, у Дюны Слоновой Кости более выгодная позиция. Если ее войска удержат левый фланг, поднажмут в центре и разрежут надвое армию Восточного Щита, успех им будет обеспечен.

- Завидую вашей проницательности, - съязвила миссис Баргейдж.

- Не думаю, сэр, что вы способны предугадать ход битвы, - возразил Пилби. - Если Восточный Щит двинется вдоль опушки, он легко зайдет Дюне с тыла.

- Да, но тогда его собственный тыл останется незащищенным, - возразил Ридольф. - У Дюны есть пространство для маневра, а это большое преимущество.

Позади опустился еще один экскурсионный экипаж. Распахнулся люк, и наружу выбралась группа взволнованных людей.

- Ну как? Уже начали? Кто побеждает? - наперебой спрашивали они.

- Ситуация весьма зыбкая,- сообщил Пилби.

- Глядите! Они сходятся! - закричали в толпе. - Начинается бой!

Запели трубы - полковые оркестры грянули военные марши.