Война Ретифа   ::   Лаумер Кейт

- Что-что? - замер в ожидании перевода Лонгспун.

- Он угрожает убить меня, если я не подчинюсь его приказам,-пояснил Икк.- Мне ужасно жаль, что вы покидаете нас при столь, э-э, унизительных обстоятельствах, Арчи, но, увы, у меня нет выбора. И все же, после вашего увольнения из Корпуса за грубое нарушение долга, выраженное в разрешении отгрузки мятежникам оружия земного производства…

- Уволить меня? Чепуха! На Куопе нет земного оружия.

- Посмотрите на оружие, нацеленное прямо сейчас в мой Большой крест Космического легиона,- возмутился Икк.- Полагаю, вы узнаете земной лучевой пистолет, когда он нацелен вам между глаз!

Лицо Лонгспуна поникло.

- Браунинг Марк XXX,- выдавил он. Хиш скосил глаз на Ретифа. Тот промолчал.

- Тем не менее,- продолжал Икк,- вы всегда сможете написать мемуары. Под псевдонимом, конечно, поскольку имя Лонгспуна будет к тому времени запятнано по всей галактике…

- Я не уйду! - Кадык посла негодующе дернулся.- Я останусь здесь, пока все не утихомирится. Или пока не смогу прояснить ситуацию!

- Будьте любезны, напомните послу, что добрый друг Икк собирается повесить его,- наставлял Ретиф генерала.

- Ложь! - вскричал Икк на земном. - Сплошная ложь! Арчи и я сосали леденец Закадычной Дружбы!

- Я не сдвинусь ни на дюйм! - дрожащим голосом объявил Лонгспун.- Я принял решение!

- Пора перейти к делу, Икк,-приказал Ретиф,-Я чувствую первые признаки судороги.

- Вы не осмелитесь,- слабо запротестовал Икк.